Охотничьи дачи

С гребня увала открывается неоглядная даль сибирской равнины. В южной стороне, далеко на горизонте, видна горная тайга Кузнецкого Алатау и его восточных отрогов. На расстоянии нескольких десятков километров она кажется только синей лентой, неровно поднимающейся над краем земли.

И лишь по мере приближения к горам начинают вырисовываться детали: одни гряды выше других, некоторые из них меньше покрыты растительностью. Затем становятся заметными различные цветовые оттенки лесов — от светло-зеленых до темно-синих. Вот мы совсем близко. Видны узкие межгорья, а там ущелье с голыми скалистыми стенами, по дну которого нам навстречу среди камней бурлит горная речка. А лесные ярусы один за другим опоясывают горные громады, образуя сплошной мохнатый покров. Вот она, горная тайга!

Последние три десятка километров перед горами я шел с ружьем и котомкой за плечами. Дорога размыта дождями, кругом густой чернозем.

В этой части тайги пролегают только тропы для пешеходов и верховых, да по заброшенной приисковой дороге с трудом можно двигаться на тарантасе, то и дело рискуя застрять где-нибудь у сломанного моста через горную речку.

В разных местах горная тайга начинается по-разному. В одном случае от равнины сначала идут небольшие холмики,, холмы, затем предгорья обычно с луговинами, березнячками, с сосновыми и смешанными лесками, но все еще в основном с чернолесьем. Но вот начались гряды, пока еще не высокие, но уже пространнее и выше холмов. Это предгорья, подступы к горам. По ним высится уже преимущественно сосновый лес с березой и лиственницей или же чистые сосновые боры. А по северным склонам, по низинам пихта и ель, переходящие дальше в сплошную черневую тайгу. Так равнина постепенно, плавно переходит в горы, а лесостепь — в горную тайгу.

Здесь, пока доберешься до горной тайги, увидишь разнообразные типы лесной растительности: березняки, сосновые боры, лиственницы, заросли кустарников и мелколесья и смешанные леса самых различных сочетаний. А уже за ними горная черневая тайга с пихтарником, кедрачом, елью. В других местах равнина и горы почти не имеют переходных ступеней, горы поднимаются сразу стеною. Однако на таких крайних высоких грядах все же преобладает светлохвойный лес — сосны и лиственницы, а там, где есть вырубки, гари, там непременно появится береза и ее робкий, но верный спутник — осина.